Het Rijk ziet er geen heil meer in om werklozen met een WAO-uitkering voor arbeidsongeschiktheid nog actief aan werk te helpen. Deze bezuiniging betekent een breuk met het tot voor kort gevoerde beleid. Dat ging er vanuit dat iedereen meedoet en niemand aan de kant mag blijven staan.

Topman Joop Linthorst van uitkeringsinstantie UWV noemt de ’vrij ruwe’ maatregel pijnlijk. „Je loopt hiermee het risico dat je mensen afschrijft.” Zijn organisatie moet – ondanks het meerwerk door de crisis en nog los van de aanbevelingen van de ambtelijke werkgroepen – stevig bezuinigingen. Ze ziet zich gedwongen haar dienstverlening te versoberen, vooral op gebied van reïntegratie. Vorig jaar werd voor arbeidsongeschikten daar 127 miljoen euro aan uitgegeven. UWV heeft ervoor geknokt dat WAO’ers die zelf wel mogelijkheden zien om weer aan de slag te gaan, mogen blijven aankloppen voor hulp bij hun reïntegratie. Linthorst hoopt dat mensen ’hun vinger opsteken’, zodat er meer zicht komt op wat ze nog in hun mars hebben. Sinds de strenge herkeuringen, waarbij WAO’ers zijn beoordeeld op hun mogelijkheden om nog – deels – te werken, zijn de kansen dat afgekeurden nog aan het werk komen gering, luidt de redenering van het rijk. De herkeuringsoperatie, die veel commotie opriep, liep vorig jaar af.

De noodzaak om keuzes te maken is er te meer omdat de jaren van gestage daling van het aantal arbeidsongeschikten voorbij zijn. De trend gaat weer omhoog, blijkt uit het jaarverslag 2009 van UWV. Nederland telt nu ruim 830.000 mensen die een gehele of gedeeltelijke arbeidsongeschiktheidsuitkering ontvangen. De herkeuringen, waardoor 107.000 mensen hun uitkering geheel of gedeeltelijk hebben verloren, bevorderden een forse uitstroom uit de WAO. Maar de daling in die oude regeling weegt niet meer op tegen de instroom in de nieuwe WIA en de regeling voor jonggehandicapten. Vooral die Wajong is volgens Linthorst debet aan die groei. „We wisten het, toch is het zorgelijk dat onze verwachtingen uitkomen.” De nieuwe Wajong-wet, die moet bevorderen dat jongeren zo veel mogelijk werken of deelnemen aan de samenleving, zal pas geleidelijk werken.

bron: Trouw